En los países angloparlantes, se utiliza el punto como separador decimal. La costumbre europea es usar la coma. El punto, la coma o el espacio se utilizan como separadores de miles en diferentes partes del mundo. Consulte la tabla para conocer las prácticas de cada país.
Un ejemplo del uso de un separador decimal es, por ejemplo, 1.5. La parte a la izquierda de la coma representa el número entero. La parte a la derecha de la coma representa una parte del número entero.
En los primeros siglos de la era común, los matemáticos indios desarrollaron una forma de representar números basada en el sistema decimal. La posición de un dígito en un número representa las unidades, las decenas, las centenas, los millares, etc. Este sistema de numeración hindú-árabe también se ha expandido a partes menores que un número entero, es decir, el sistema decimal. En este sistema decimal, se necesita un símbolo para representar la diferencia entre números enteros y partes decimales.
El matemático árabe Abu'l-Hasan al-Uqlidisi fue el primero en utilizar la parte decimal. Esta fuente escrita data del siglo X.
En la Edad Media, era costumbre escribir una línea horizontal sobre el último dígito de un número entero, es decir, las unidades. Por ejemplo, 1295 significa 12,95. Aún podemos ver rastros de esta costumbre en la forma de escribir los precios, como 1295.
Se dice que el matemático italiano Giovanni Bianchini fue el primero en usar el punto como separador decimal en sus escritos de la década de 1440. Anteriormente, el primero en usar el punto fue el alemán Christopher Clavius en su obra Astrolabium de 1593. Las notaciones de Bianchini fueron retomadas por Glen Van Brummelen en 2024 en su artículo en Historia Mathematica.
A medida que la imprenta se generalizó, se prefirió el uso del punto y la coma. Eran más fáciles de usar en la imprenta como caracteres separados.
En Francia, el punto se utilizaba como separador decimal en relación con los números romanos. Por ejemplo, el número romano MCCCLXXVIII (1378) se presentó como M.CCC.LXX.VIII para mayor claridad. Dado que el punto ya estaba reservado para este uso, se eligió la coma como separador decimal. Esta práctica también se empezó a seguir en muchos otros países.
En los países angloparlantes, el punto se convirtió en el separador decimal.
El uso de la coma o el punto como separador decimal está estandarizado en la norma ISO ISO 80000. Por lo tanto, se puede usar cualquiera de los dos. Sin embargo, las prácticas varían según el país y el idioma.
El separador de mil también se usa para números grandes. En algunos países, el separador de mil es un espacio, en otros, una coma y en otros, un punto. No es obligatorio usar el separador de mil, pero suele facilitar la interpretación de números grandes.
La siguiente tabla describe la situación en diferentes países con respecto al separador decimal y el separador de mil. La ␣ en la tabla significa un espacio.
| País (idioma) | Separador decimal | Separador de miles | |||
|---|---|---|---|---|---|
| . | , | . | , | ␣ | |
| Albania | , | ␣ | |||
| Alemania | , | . | ␣ | ||
| Australia | . | , | |||
| Austria | , | . | |||
| Bélgica (francés) | , | ␣ | |||
| Bélgica (neerlandés) | , | . | |||
| Bosnia y Herzegovina | , | . | |||
| Brasil | , | . | ␣ | ||
| Bulgaria | , | ␣ | |||
| Camboya | . | , | |||
| Canadá (francés) | , | ␣ | |||
| Canadá (inglés) | . | , | ␣ | ||
| Chile | , | . | |||
| China | . | , | ␣ | ||
| Chipre (monedas) | . | , | |||
| Colombia | , | . | |||
| Corea | . | , | |||
| Costa Rica | , | ␣ | |||
| Croacia | , | . | ␣ | ||
| Dinamarca | , | . | |||
| Eslovaquia | , | ␣ | |||
| Eslovenia | , | . | ␣ | ||
| España | , | ␣ | |||
| Estados Unidos | . | , | ␣ | ||
| Estonia | , | ␣ | |||
| Estonia (monedas) | . | ␣ | |||
| Filipinas | . | , | |||
| Finlandia | , | ␣ | |||
| Francia | , | ␣ | |||
| Grecia | , | . | |||
| Hong Kong | . | , | ␣ | ||
| Hungría | , | ␣ | |||
| Indonesia | , | . | |||
| Irán | . | , | |||
| Irlanda | . | , | |||
| Israel | . | , | |||
| Italia | , | . | ␣ | ||
| Japón | . | , | |||
| Letonia | , | ␣ | |||
| Lituania | , | ␣ | |||
| Macao | . | , | |||
| Macao (portugués) | , | ␣ | |||
| Malasia | . | , | |||
| México | . | , | ␣ | ||
| Mozambique | , | ␣ | |||
| Namibia | . | , | ␣ | ||
| Noruega | , | ␣ | |||
| Nueva Zelanda | . | , | |||
| Países Bajos | , | . | |||
| Pakistán | . | , | |||
| Perú | , | ␣ | |||
| Perú (monedas) | . | , | |||
| Polonia | , | ␣ | |||
| Portugal | , | ␣ | |||
| Reino Unido | . | , | ␣ | ||
| República Checa | , | ␣ | |||
| Rumania | , | . | |||
| Rusia | , | ␣ | |||
| Serbia | , | . | ␣ | ||
| Singapur | . | , | |||
| Sri Lanka | . | ␣ | |||
| Sudáfrica (inglés) | . | , | ␣ | ||
| Sudáfrica (oficial) | , | ␣ | |||
| Suecia | , | ␣ | |||
| Suiza | , | ␣ | |||
| Suiza (monedas) | . | ␣ | |||
| Tailandia | . | , | |||
| Taiwán | . | , | |||
| Turquía | , | . | |||
| Ucrania | , | ␣ | |||
| Uruguay | , | . | |||
| Vietnam | , | . | ␣ | ||
Por ejemplo, en Suiza y Estonia, el separador decimal es la coma, pero en el caso de las monedas, se usa el punto.
La coma se usa como separador decimal en la mayor parte de Europa, Latinoamérica, partes de África, Rusia, Indonesia y Vietnam.
El punto se usa como separador decimal en países angloparlantes, Asia y partes de África. Algunos ejemplos de países asiáticos son China, Japón, Corea, Tailandia, Pakistán y Filipinas.
En India, el separador decimal es el punto, pero el uso del separador de miles tiene una particularidad. El primer separador de miles normalmente separa tres dígitos, pero los siguientes solo separan dos. El separador de miles es la coma. O, mejor dicho, ya no es un separador de miles. Por lo tanto, un millón en India es 10,00,000.
Considerando la posibilidad de usar el punto, la coma y el espacio como separadores de miles, se puede afirmar que quienes interpretan números en diferentes países deben ser cautelosos. Además, incluso en países donde el separador decimal debería ser la coma, el punto puede usarse como separador decimal debido al idioma inglés o a diferentes requisitos de software. El uso del separador de miles puede aumentar esta confusión.
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Fuentes e información adicional:
Wikipedia: Hindu–Arabic numeral system
Wikipedia: Decimal separator
Wikipedia: Abu'l-Hasan al-Uqlidisi
Historia Mathematica: Decimal fractional numeration and the decimal point in 15th-century Italy
Phys.org: Use of decimal point is 1.5 centuries older than historians thought
Wikipedia: Giovanni Bianchini
Wikipedia: ISO 80000
Publicado: 17.9.2025